Questo articolo propone uno studio osservazionale per determinare l'incidenza del dolore lombare nei giovani atleti dilettanti, analizzando la relazione tra attività fisica e rischio di sviluppare episodi di dolore lombare. L'obiettivo è identificare possibili fattori di rischio e sviluppare strategie di prevenzione per gli sport ad alto rischio.
Introduzione
Nella popolazione generale, l'epidemiologia del dolore lombare è stata ben studiata in numerosi studi scientifici. Tuttavia, data la considerevole eterogeneità metodologica tra gli studi condotti, esiste ancora un'ampia gamma tra i valori di prevalenza e incidenza riportati nella letteratura.
La prevalenza a vita del dolore lombare nella popolazione generale è stata stimata essere superiore all'85%; la prevalenza annuale varia in un intervallo dall'1% all'83%.
Nonostante ciò, una stima epidemiologica accurata dell'incidenza e della prevalenza del dolore lombare nella popolazione generale è necessaria per comprendere l'impatto reale della malattia e rappresenta una base importante per valutazioni riguardanti l'eziopatogenesi e altri aspetti del dolore lombare2.
La relazione tra dolore lombare e attività fisica è stata indagata in numerosi studi scientifici, e l'importanza dell'attività fisica nel trattamento del dolore lombare è universalmente accettata. Tuttavia, l'aumento dell'attività fisica è stato suggerito essere sia un fattore preventivo che un possibile fattore di rischio per il dolore lombare.
È universalmente riconosciuto che lo sport ha un impatto positivo sulla salute della popolazione generale, ma non è ancora stato stabilito quale sia la migliore relazione dose-effetto. Come nella popolazione generale, il dolore lombare negli atleti rappresenta una spesa socio-economica importante, riduce la qualità della vita, limita le prestazioni sportive ed è una delle principali cause di assenza dall'allenamento e dalle competizioni sportive.
Materials and Methods
Uno studio osservazionale è stato condotto con una parte retrospettiva e una prospettiva di due anni, 2014-2016, su un gruppo di 298 atleti non professionisti, praticanti 11 diverse discipline sportive, frequentanti il CUS, Centro Universitario Sportivo, L'Aquila. Il protocollo dello studio ha ricevuto l'approvazione del Comitato Etico e il consenso informato è stato ottenuto da ciascun partecipante.
Nel maggio 2014, abbiamo invitato 395 atleti di 22 squadre sportive, 11 maschili e 11 femminili, del CUS dell'Aquila a partecipare al nostro studio, prendendo in considerazione 11 sport differenti. Gli sport coperti erano: rugby, pallavolo, pallamano, calcio, calcetto, arrampicata sportiva, nuoto, sci alpino, pattinaggio su strada, danza sportiva, tiro a segno.
Durante i 2 anni di follow-up, 298 atleti, di cui 179 maschi e 119 femmine, appartenenti a diverse squadre sportive, hanno partecipato allo studio. Gli atleti arruolati sono stati così suddivisi per sport:
- Arrampicata sportiva: 18 atleti maschi e 15 femmine;
- Calcio maschile di seconda categoria: 20 atleti;
- Calcetto maschile di serie C: 13 atleti;
- Danza sportiva: 12 atleti maschi e 12 femmine;
- Nuoto: 14 uomini e 15 donne;
- Pallamano maschile di serie B: 18 atleti;
- Pallamano femminile di seconda categoria: 15 atleti;
- Pallavolo maschile di prima categoria: 20 atleti;
- Pallavolo femminile di serie C: 17 atleti;
- Pattinaggio su strada: 17 atleti maschi e 10 femmine;
- Rugby maschile: 29 atleti;
- Rugby femminile di serie C: 25 atleti;
- Sci alpino: 10 atleti maschi e 8 femmine;
- Tiro a segno: 7 atleti maschi e 3 femmine.
Il follow-up ha coperto gli anni 2014-2015 e 2015-2016 e ha avuto una durata media di 576-153 giorni. Gli atleti sono stati seguiti dall'inizio dell'attività competitiva, a settembre, fino alla fine della stessa, nei mesi di maggio o giugno a seconda dello sport praticato.
Questo articolo dimostra che il sesso femminile e l'età superiore ai 23 anni sono fattori di rischio significativi per episodi di lombalgia negli atleti, mentre il tipo di sport praticato non influenza significativamente l'incidenza del dolore lombare. Inoltre, gli atleti che hanno riportato episodi di lombalgia nei 12 mesi precedenti hanno un rischio triplicato di sviluppare la sindrome dolorosa durante i due anni di follow-up.
Metodi
Gli atleti sono stati osservati regolarmente per valutare la loro articolazione, il trofismo muscolare e la possibile presenza di alterazioni morfologiche dell'apparato muscoloscheletrico. L'osservazione mirava a individuare eventi patologici di natura traumatica e non traumatica durante l'attività sportiva, in particolare episodi di lombalgia.
Un esame radiografico della colonna vertebrale sotto carico è stato eseguito su 47 atleti che hanno riportato episodi di lombalgia nell'ultimo anno. Tra questi, 7 atleti hanno mostrato evidenze compatibili con sospetti di discopatia o schisi spinale e sono stati sottoposti a risonanza magnetica (MRI) della colonna vertebrale.
Risultati
Dopo l'esame radiografico, è stato riscontrato che 22 atleti, pari al 7% del campione totale, presentavano quadri radiologici di patologie spinali che potevano giustificare la storia clinica di lombalgia. Le patologie riscontrate includevano spondilolistesi, alterazioni delle curve sagittali e scoliosi dorso-lombare.
Il questionario somministrato ha mostrato che 47 atleti, pari al 15,8% del campione totale, hanno riportato episodi di lombalgia nei 12 mesi precedenti l'inizio dello studio. Il modello di regressione logistica ha evidenziato che il sesso femminile e l'età superiore o uguale a 23 anni erano fattori di rischio significativi per la lombalgia.
Durante il follow-up di due anni, 33 atleti hanno riportato episodi di lombalgia di tale intensità da compromettere la loro partecipazione a competizioni e allenamenti per più di una settimana. Di questi, 10 atleti hanno avuto recidive e hanno mostrato risultati positivi all'esame radiografico.
Il test di regressione logistica ha dimostrato che riportare episodi di lombalgia nei 12 mesi precedenti comportava un rischio triplicato di sviluppare la sindrome dolorosa durante i due anni di follow-up.
Discussione
Il tasso di atleti che hanno riportato episodi di lombalgia è stato influenzato dal sesso e dall'età, mentre il tipo di sport praticato non è stato un fattore determinante. Questi risultati sottolineano l'importanza di considerare fattori individuali piuttosto che sportivi nella prevenzione della lombalgia negli atleti.
Questo articolo dimostra che gli atleti con una storia di episodi di dolore lombare (LBP) hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare recidive rispetto a quelli senza tale storia. Inoltre, il rischio di lesioni LBP non dipende da fattori demografici come età, genere o tipo di sport praticato. Questi risultati suggeriscono l'importanza di strategie di prevenzione per gli atleti con precedenti episodi di LBP.
Validità dello studio
Il dolore lombare è per definizione un sintomo e quindi un fenomeno soggettivo. Pertanto, le risposte al questionario di screening riguardo a episodi precedenti di dolore lombare, la sua eteropatogenesi, diagnosi e trattamenti noti agli atleti sollevano diverse domande sulla loro validità. Tuttavia, questi problemi sono stati trovati e discussi in numerosi altri studi scientifici nel corso degli anni, così come in questo lavoro20.
Diversi aspetti devono essere presi in considerazione per giudicare la validità interna del nostro studio. La perdita al follow-up è stata del 7% del campione iniziale, ma questi erano distribuiti equamente per genere e tipo di sport, non alterando significativamente le caratteristiche della coorte. Purtroppo, alcuni di questi pazienti (n.10) avevano dichiarato nel questionario di aver avuto episodi di LBP e in 4 erano state trovate alterazioni patologiche alla RX e alla risonanza magnetica della colonna vertebrale (2 alterazioni della curvatura sagittale, 1 ernia discale, 1 schisi di L5). Non è stato quindi possibile verificare, anche in questi casi, la possibile presenza di recidive in questi atleti che, come dimostrato nel nostro studio, presentavano un rischio significativamente maggiore di soffrire di LBP durante i due anni di follow-up.
Discussione dei risultati
Il nostro studio ha trovato che una storia di LBP nei 12 mesi precedenti era un fattore predittivo significativo per lo sviluppo successivo di LBP nelle due stagioni sportive successive. In particolare, gli atleti che avevano risposto positivamente alla domanda del questionario di screening riguardo ad aver avuto episodi di dolore lombare avevano un rischio 3 volte maggiore di avere recidive durante il periodo di follow-up. Greene et al. hanno raggiunto praticamente le stesse conclusioni in uno studio di coorte osservazionale di 679 atleti dell'Università di Yale che praticavano 30 sport diversi1.
In effetti, questo studio ha mostrato che gli atleti che avevano avuto episodi di dolore lombare nei cinque anni precedenti, che avevano portato alla sospensione delle attività sportive per più di una settimana, riportavano un rischio 3 volte maggiore di sviluppare LBP durante la stagione sportiva successiva. Inoltre, come nel nostro studio, non c'erano differenze statisticamente significative nel tipo di sport praticato.
Conclusioni
- Gli atleti con una storia di episodi precedenti di dolore lombare, che hanno impedito loro di partecipare a allenamenti e competizioni nei 12 mesi precedenti, hanno un rischio 3 volte maggiore di sviluppare recidive di LBP rispetto ad altri atleti.
- Il rischio relativo di avere un infortunio LBP non dipende da fattori demografici, come età, genere o tipo di sport (individuale o di squadra).
- Gli atleti che hanno subito un infortunio lombare negli ultimi 12 mesi dovrebbero essere considerati a maggior rischio di sviluppare recidive. Questi pazienti devono quindi considerare possibili strategie di prevenzione.
Il dolore lombare è una questione di salute particolarmente frequente e importante nella popolazione generale; è una delle principali cause di disabilità, riducendo la qualità della vita e la capacità di lavorare, risultando quindi in una grande spesa socio-economica per i pazienti e per la società. Il dolore lombare è anche una delle principali cause di limitazione dell'attività e assenza dal lavoro nella maggior parte dei paesi del mondo, rendendolo una delle maggiori cause di spesa sanitaria.
