Attività fisica e prestazioni motorie: quali relazioni health oriented?

L'articolo esplora la relazione tra attività fisica e prestazioni motorie negli adolescenti, evidenziando come un aumento dell'attività fisica possa migliorare la physical fitness e, di conseguenza, le prestazioni motorie. Questo miglioramento ha effetti positivi sulla salute sia durante l'adolescenza che in età adulta.

Introduzione

Sebbene i benefici dell’attività fisica (PA) siano ben noti, bambini e adolescenti non sono sufficientemente attivi fisicamente. La ricerca attuale indica chiaramente che la PA diminuisce con l'età, soprattutto nell'adolescenza. Ci sono numerose evidenze sui benefici dell’attività fisica, tanto da riconoscere le abitudini sedentarie come uno dei principali problemi di salute pubblica del nostro secolo¹, a conferma di questo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’inattività fisica e uno dei fattori principali di mortalità globale¹².

Abitudini quotidiane all’attività fisica hanno numerosi benefici sulla salute, contrastando malattie croniche non trasmissibili come le malattie cardiache, il diabete di tipo 2, ipertensione ed alcune tipologie di tumori¹. Alti livelli di attività fisica hanno effetti positivi, altresì, sul miglioramento dell’efficienza muscolo-scheletrica e sul controllo del peso, migliorando anche il benessere psicologico.

Una regolare attività fisica influenza positivamente i processi cognitivi ed il benessere emotivo e sociale in età evolutiva. Studi recenti dimostrano le relazioni tra attività fisica e sviluppo delle funzioni esecutive e successo scolastico, anche se l’impatto sul rendimento varia in base all’intervento⁹. I bambini con alti livelli di attività fisica hanno maggiori probabilità di essere fisicamente attivi anche in età adulta e la pratica di attività fisica durante tutto l’arco della vita è influenzata dalla varietà di attività svolta nell’età giovanile ed adolescenziale⁵.

Definizioni

Il campo semantico è vasto e le definizioni non sempre sono chiare e condivise. L’attività fisica è qualsiasi movimento corporeo prodotto dai muscoli scheletrici che si traduce in un dispendio energetico, il dispendio energetico può essere misurato in chilocalorie³. L'attività fisica nella vita quotidiana può essere classificata in attività professionali, sportive, di condizionamento, domestiche o di altro tipo, a sua volta è suddivisa in categorie basandosi sull’intensità con la quale viene affrontata, infatti secondo Norton (2009), esistono 5 tipi di categoria di intensità di attività: Sedentaria; Intensità leggera; Intensità moderata; intensità vigorosa; alta intensità.

Strettamente correlata all’attività fisica è la physical fitness che è un insieme di fattori legati alla salute o alle abilità e il grado in cui un soggetto possiede tali fattori può essere misurato con test specifici. Le componenti della physical fitness sono varie, ma possono essere distinti in due categorie, le componenti legate alla salute e le componenti legate alle capacità, includendo nella prima resistenza cardio-metabolica, forza, composizione corporea e flessibilità; mentre nella seconda categoria rientrano agilità, coordinazione, equilibrio, velocità, potenza e tempo di reazione (Caspersen et al., 1985).

Motor Competence, il termine indica il grado di padronanza di abilità motorie e delle varianti esecutive correlate e sottese; la “motor competence” è uno dei presupposti essenziali per una partecipazione all’attività motoria anche nell’età adulta ma non è da confondersi con la Physical Literacy.

La Physical Literacy, può essere descritta come la motivazione, la fiducia, la competenza motoria, le conoscenze e la consapevolezza per valorizzare e praticare in modo responsabile e intenzionale attività fisiche per tutto il corso della vita".¹¹, abbraccia quindi tre domini intrecciati e interdipendenti, e cioè sviluppo affettivo, cognitivo e fisico.

L’attività fisica è qualsiasi movimento corporeo prodotto dai muscoli scheletrici che si traduce in un dispendio energetico, il dispendio energetico può essere misurato in chilocalorie³. L'attività fisica nella vita quotidiana può essere classificata in attività professionali, sportive, di condizionamento, domestiche o di altro tipo, a sua volta è suddivisa in categorie basandosi sull’intensità con la quale viene affrontata, infatti secondo Norton (2009), esistono 5 tipi di categoria di intensità di attività: Sedentaria; Intensità leggera; Intensità moderata; intensità vigorosa; alta intensità. Strettamente correlata all’attività fisica è la physical fitness che è un insieme di fattori legati alla salute o alle abilità e il grado in cui un soggetto possiede tali fattori può essere misurato con test specifici. Le componenti della physical fitness sono varie, ma possono essere distinti in due categorie, le componenti legate alla salute e le componenti legate alle capacità, includendo nella prima resistenza cardio-metabolica, forza, composizione corporea e flessibilità; mentre nella seconda categoria rientrano agilità, coordinazione, equilibrio, velocità, potenza e tempo di reazione (Caspersen et al., 1985).

Motor Competence, il termine indica il grado di padronanza di abilità motorie e delle varianti esecutive correlate e sottese; la “motor competence” è uno dei presupposti essenziali per una partecipazione all’attività motoria anche nell’età adulta ma non è da confondersi con la Physical Literacy.

La Physical Literacy, può essere descritta come la motivazione, la fiducia, la competenza motoria, le conoscenze e la consapevolezza per valorizzare e praticare in modo responsabile e intenzionale attività fisiche per tutto il corso della vita".¹¹, abbraccia quindi tre domini intrecciati e interdipendenti, e cioè sviluppo affettivo, cognitivo e fisico.

Linee Guida

Valutata l’importanza di avere uno stile di vita fisicamente attivo, includendo attività fisiche anche ad alte intensità, l’OMS ha pubblicato le linee guida sulla pratica dell’attività fisica, raccomandando per la fascia di età 5-17 anni almeno 60 minuti al giorno di attività fisica di intensità da moderata a intensa (MVPA) - da svolgersi in sessioni di durata variabile - associata ad almeno 3 giorni a settimana ad attività di rinforzo muscolare¹².

L’inattività fisica, cioè il mancato raggiungimento delle indicazioni dell’OMS, secondo Faigenbaum⁵, nei giovani, può comportare lo sviluppo della “triade dell’inattività fisica” (Figura 1) una condizione derivante da tre distinti, seppur correlati, fattori, e cioè deficit di esercizio fisico, cioè una condizione caratterizzata da livelli di MVPA che sono al di sotto delle raccomandazioni di salute pubblica (<60 minuti al giorno) e incoerenti con i risultati positivi per la salute, dynapenia pediatrica, una condizione caratterizzata da bassi livelli di forza e potenza muscolare e conseguenti limitazioni funzionali non causate da malattie neurologiche, e physcial illiteracy, e cioè un inadeguato sviluppo dell’alfabetizzazione fisica, che descrive i domini e i comportamenti che influenzano l'attività fisica per tutto il corso della vita⁵.

Physical Fitness e capacità di Forza negli Adolescenti

La physical fitness è un indicatore fondamentale della salute in bambini e adolescenti. Un adolescente con alti livelli di fitness cardiometabolico, ha alte possibilità di avere bassi livelli di tessuto adiposo, questa relazione è stata riscontrata anche in bambini in sovrappeso e obesi (basandosi sul calcolo del BMI), un alto fitness cardiometabolico, è inversamente associato allo sviluppo dei fattori di rischio di malattie cardiovascolari⁸.

Un incremento della physical fitness in età evolutiva contribuisce anche ad un aumento della densità ossea, che può essere un fattore preventivo dell’osteoporosi in età adulta⁹. Ulteriori autori hanno evidenziato una relazione tra la physical fitness e lo sviluppo delle funzioni esecutive e una relazione con il successo scolastico. In generale si può affermare che la physical fitness, e quindi lo sviluppo di tutte le sue componenti, sia associata alla qualità della vita legata alla salute⁸.

Anche se è nota l’importanza e sono oramai accertati i numerosi benefici della physical fitness, alcuni studi rilevano una diminuzione dei livelli di physical fitness negli ultimi anni tra bambini e adolescenti. Tra le componenti essenziali della physical fitness, rientra certamente la capacità di forza. Bassi livelli di forza muscolare negli adolescenti sono un fattore di rischio emergente per le principali cause di morte nella giovane età adulta⁹. È stato studiato che un adeguato sviluppo della forza in età adolescenziale, riduce il rischio metabolico, può accresce l’autoefficacia percepita ed è correlata anche ad un ridotto rischio di ogni forma di malattie psichiatriche in età adulta e mortalità per suicidio.

In generale si può affermare che, buoni punteggi in tutte le componenti di physical fitness sono associate a miglior qualità della vita⁸. Studi recenti hanno mostrato cambiamenti negativi nella forza degli arti inferiori, del tronco e della mano in tutte le fasce di età studiate. È bene considerare infine che uno sviluppo adeguato della forza nell’infanzia e nell’adolescenza è associata ad uno sviluppo adeguato anche nell’età adulta.

Attività Fisica e Correlazioni con le Capacità Motorie

Nonostante le variabili e le componenti della physical fitness siano per alcuni versi geneticamente predeterminati, alcuni fattori come l’esercizio fisico possono influenzarne lo sviluppo. Ad oggi questa relazione, seppur ampiamente trattata con vari studi, non è estremamente chiara. Al fine di analizzare la correlazione tra livelli di attività fisica e la forza come componente della physical fitness, di seguito sono riportati 7 studi che ne hanno analizzato le correlazioni (Tabella 1). Sono stati selezionati gli studi che hanno utilizzato un campione con soggetti con età compresa tra 14 e 18 anni, pubblicati negli ultimi 3 anni.

Nella Tabella 1 sono riportati gli studi inclusi che hanno effettuato test oggettivi standardizzati e sono stati evidenziati i test inerenti alla forza: Forza del braccio: La forza dei muscoli della mano e dell’avambraccio misurato con il test dell’hand grip è un semplice ma efficace predittore di futura disabilità e co-morbilità, bassi livelli di forza sono associati

Forza della parte superiore del tronco: Il test push up viene utilizzato come misura della forza e della resistenza della parte superiore del corpo, del braccio e della spalla. Diverse forme di test di push up sono utilizzate nei test di forma fisica. Il lancio della palla medica è stato progettato per valutare la parte superiore del corpo.

Forza degli arti inferiori: numerosi studi hanno dimostrato che il salto lungo da fermo può essere considerato un indice generale di idoneità muscolare in gioventù, essendo fortemente associato ad altri test di forza muscolare della parte inferiore e superiore del corpo. Il test Counter Moviment Jump ha una alta relazione con il fattore di forza e potenza esplosiva.

Forza dei muscoli della schiena: Il pull-up è un test di forza di sospensione utilizzato per valutare la forza muscolare della parte superiore corpo. È un test molto semplice e attendibile per valutare la forza dei muscoli della schiena.

Forza dei muscoli addominali: Il sit up è un test che ha una forte correlazione con la forza degli addominali.

Tra gli studi inclusi alcuni hanno indagato gli interventi nelle scuole; la pratica extrascolastica sportiva e studi che hanno analizzato il maggior tempo trascorso in MVPA (attività fisica da moderata a intensa). Tra gli studi selezionati, 4 sono degli “studi randomizzati controllati (Randomised controlled trial – RCT)”, con un gruppo di intervento e un gruppo di controllo.

In tutti gli studi, maggiori livelli di attività fisica sono associati a migliori punteggi in physical fitness nello specifico nel dominio della forza.

Conclusione

Vista la relazione tra alti livelli di attività fisica miglior punteggi di physical fitness specialmente nell’incremento della forza, diventa essenziale creare i presupposti adeguati affinché bambini e adolescenti sviluppino tutti i domini della physical fitness, sia per uno sviluppo psicofisico adeguato, sia per porre le basi e incentivarli ad avere uno stile di vita corretto e fisicamente attivo anche nell’età adulta.

Un incremento della physical fitness (forza muscolare, resistenza cardiorespiratoria, flessibilità e coordinazione) è fondamentale per strutturare le basi per l’apprendimento e la pratica delle attività motorie nelle diverse età.